De Limburgse gesneuvelden
pers.Valkenburg 1940-1945

Albert S. Cook

Albert S. Cook, Service Nr 20458289, Staff Sergeant
30th Inf. Div., 117th Inf. Reg., 3th Battalion M-Company
† Grachtstraat, Strucht, Valkenburg-Houthem [1.1]

De onderstaande tekst en de foto komen uit het boek Valkenburg 80 jaar bevrijd [2]
Een prachtige zonnige nazomerdag, die vrijdag 15 september 1944.
De L compagnie van het 119e Regiment had het gebied ten zuiden van de provinciale weg zoals de Grachtstraat, Engwegen en de Keutenberg al in handen. De Duitsers hadden zich achter de spoorweg op de noordelijke Geulhelling op diverse plaatsen ingegraven en boden heftig weerstand.
Omdat de compagnie niet beschikte over de broodnodige zware wapens werd de hulp ingeroepen van de M compagnie van het derde bataljon, 117e regiment. Die hadden mortieren en zware mitrailleurs. Ze kwamen laat in de middag vanaf Terblijt, via Oud Valkenburg aan in Strucht.

Op de hoek Grachtstraat, Strucht knoopten enkele bewoners een gesprek aan met Albert. Niemand sprak ook maar een woord Engels en er werd met handen en voeten geprobeerd te communiceren.
Volgens deze ooggetuigen was hier sprake van een kok. Achteraf bleek echter, dat dit Engelse woord Cook niet duidde op een beroep maar op de naam van deze soldaat. Tot grote schrik van de mensen die bij hem stonden, greep hij plotseling naar zijn buik en viel dood neer. Het schot kwam vanuit een boomgaard aan de overkant van de weg waar een Duitse sluipschutter zich had verscholen.

Uit het report of Burial, opgemaakt voor de ter aarde bestelling, blijkt inderdaad dat een schot in de onderbuik de doodsoorzaak was. De dader overleefde het niet. Hij werd door toegesnelde Amerikaanse militairen gedood. Albert werd begraven op 17 september om 19.30 uur in Fosses-la-Ville sector E, rij 3 graf nr. 41. Na opheffing van deze begraafplaats in 1948, konden de nabestaanden kiezen uit repatriëring van de stoffelijke resten of herbegraven op de begraafplaats Henri-Chapelle.

Het Amerikaanse departement van oorlog schreef een brief aan het laatst bekende adres van de weduwe, maar deze was inmiddels hertrouwd en met onbekende bestemming vertrokken.
Zodoende moest zijn vader beslissen, wat er moest gebeuren. Hij koos ervoor om de stoffelijke resten terug te laten keren naar Tennessee.

Op 12 september 1948 werden ze opgegraven en op 29 maart 1949 kwamen ze aan in Lexington vanwaar ze werden overgebracht naar Cedar Grove, Henderson County, Tennessee, waar hij werd herbegraven op Pleasant Hill Cemetery, Mount Gilead [1.2], Henderson County Tennessee.
Zijn vader, Jesse Cook, overleed op 16 mei 1948, dus hij heeft de terugkomst van zijn zoon niet meer kunnen beleven.

Voetnoten

1. OpenStreetMap
   1. Grachtstraat, Strucht
   2. Pleasant Hill Cemetery, Mount Gilead
2. Valkenburg 80 jaar bevrijd, VIII – We Do Remember, p.136
3. Meer in het verhaal Verzet in Valkenburg